Gods missie in de sloppenwijken: Het verhaal van Pastor Paul

Een roeping te midden van wanhoop

"Het was de roep van God die ons hier bracht, naar deze plek te midden van dieven, dronkaards en hopeloze mensen," vertelt Pastor Paul aan Eunice. Hij herinnert zich de uitdagingen van het vestigen van een kerk in een omgeving waar geweld en armoede de norm waren: "Toen we hier voor het eerst kwamen, werden we zelfs bestolen. Maar door Gods kracht stopte de diefstal en werden zelfs de verloren spullen hersteld," herinnert hij zich.

De strijd om het evangelie te verspreiden en de gemeenschap te veranderen was niet gemakkelijk. "Jezus zegt dat je het evangelie moet brengen aan de armen. Dat is letterlijk wat ik hier voelde. Er was hier helemaal niks, dus het was echt Gods missie om hier een kerk te beginnen."

Bedreigingen en tegenslagen

Zijn missie bracht grote gevaren met zich mee. Pastor Paul werd bedreigd en zelfs beschuldigd van landdiefstal. "De mensen hier waren niet blij dat er een kerk kwam. Ze huurden zelfs mensen in om mij te vermoorden. Maar dat is door Gods genade niet gebeurd. Daar hebben we voor gebeden. Toen brachten ze me naar de rechter, omdat ze zeiden dat ik land wou stelen. Maar die rechtszaak hebben we gewonnen en nu zijn we nog steeds hier," deelt hij, terwijl hij terugkijkt op de beproevingen die hij heeft doorstaan.

Gedreven door Gods Liefde

"Gedreven door Gods liefde heb ik geleerd van deze gemeenschap te houden," vertelt Pastor Paul. Ondanks alle tegenslagen hield Gods liefde hem op de been en bracht uiteindelijk verandering in de harten van mensen. "God heeft mij in gebed laten zien dat ik van deze gemeenschap moet gaan houden. Dat was wat mij op de been hield. Gods liefde heeft de mensen uiteindelijk bekeerd."

Een grote verandering

De impact van de kerk is onmiskenbaar. Van vechtende kinderen die gewend waren te stelen, tot groepen kinderen die God prijzen: "Eerst waren kinderen aan het vechten, speelden ze met messen en waren ze gewoon om te stelen. Maar nu kun je hier heel gemakkelijk een groep kinderen vinden die God prijzen. Voor mij is dat een grote transformatie," deelt Pastor Paul trots.

Nieuwe hoop door onderwijs

Naast het stichten van een kerk, heeft Pastor Paul ook een school opgezet om de kinderen in de gemeenschap hoop te bieden. Ondanks de aanvankelijke weerstand van ouders, begint de waarde van onderwijs steeds meer door te dringen.

"De ouders zagen de waarde er niet van in. We boden gratis onderwijs, maar toch was het moeilijk om de kinderen in school te krijgen. Maar nu zien we steeds meer kinderen komen. De ouders zoeken naar hulp en vinden dat in het onderwijs voor hun kinderen," legt hij uit.