Christelijk Mannenkoor Westerlauwers is het Blijde Klanken Koor van de Week

Volgend jaar zal de schijnwerper vol op het Christelijk Mannenkoor Westerlauwers staan, want dan bestaat het koor 50 jaar. Een datum voor het jubileumconcert is al geprikt, maar dat duurt nog een jaar. Ook deze week staat het koor in het zonnetje, want de mannen zijn het 'Blijde Klanken Koor van de Week'.

De geschiedenis van het koor begint in 1977. Op dat moment zijn er al meerdere mannenkoren in Friesland, maar ook in de regio rond Buitenpost begint het te kriebelen. Een oproep in de krant trekt veertig zangliefhebbers naar de eerste repetitieavond. Na een uitvoering in de plaatselijke kerkdienst groeit het enthousiasme en melden zich steeds meer leden aan. Anno 2026 telt het mannenkoor zo'n 110 leden uit zowel Friesland als Groningen. De leden komen uit de wijde regio en ook optredens vinden vooral plaats in de drie Noordelijke provincies.

Het mannenkoor prijst zich gelukkig dat de coronaperiode vrijwel geen leden heeft gekost. Wel kwam het koor tot de conclusie dat er na een periode zonder optredens bijna geen uitnodigingen meer binnenkwamen. Het koor zat niet stil en organiseerde zelf zangmiddagen. Op die manier kwam het aantal uitvoeringen weer op het oude niveau en werd de naamsbekendheid van het koor hersteld. Inmiddels komen er ook weer meer aanvragen binnen voor bijzondere zangdiensten.

De naam van het koor is ontleend aan de Lauwers, de grensrivier die vanaf de Lauwerszee langs het grens tussen Friesland en Groningen loopt. Omdat Buitenpost de standplaats is en het koor aanvankelijkvooral Fries georiënteerd was, werd gekozen voor 'Westerlauwers'. Men had niet voorzien dat er 50 jaar later ook veel Groningers lid zouden zijn en dus ook de oostkant van de rivier een rol zou hebben. Een praktisch gevolg van die ledenmix is dat, wanneer het Friese volkslied gezongen wordt, het Gronings volkslied automatisch volgt.

De geschiedenis van het Westerlauwers Mannenkoor telt zes dirigenten, waaronder Jaco Veldsema en Harm van den Meer. Sinds 2017 staat het koor onder leiding van Jan Hibma. Jan Kroeske is al sinds 1977 Jan Kroeske. Hij heeft aangegeven om bij het 50-jarig jubileum afscheid te nemen. Sebastiaan Schippers, die als pianist al jaren betrokken is bij het koor, zal hem dan opvolgen.