Het oudste lied uit de Top 1008: "De boodschap is nu nog actueler dan in 1965"

Foto: Hans in gesprek met Barry McGuire 2013

Het ontstaan

Het lied werd in 1964 geschreven door P.F. Sloan (Philip Schlein). Hij hoopte dat The Byrds het wilden opnemen, maar zij hadden geen belangstelling. Vervolgens zouden The Turtles ermee aan de slag gaan, maar hun album kwam pas in oktober 1965 uit. Ondertussen had toen ook Barry McGuire al een versie opgenomen. Barry was in juli 1965 een aantal dagen in de studio voor opname van een album. Toen er aan het eind van de dag nog wat opnametijd over was, besloten ze 'Eve of Destruction' op te nemen. 

Het lied zou het B-kantje van de eerste single worden. De muziek was in no-time opgenomen, maar Barry was zelf niet helemaal tevreden over zijn zang. Hij vond zijn stem vermoeid klinken en bovendien was zijn tekstvelletje verkreukeld, waardoor hij een beetje had gerommeld met de tekst.

Opnieuw inzingen

Er werd besloten om de zangpartij drie dagen later opnieuw in te zingen, maar in de tussentijd was de ruwe versie van het lied al in handen gekomen van een lokale diskjockey, die het lied op de radio liet horen. Daar kwam zóveel reactie op, dat de platenmaatschappij besloot die versie direct als single uit te brengen. Het werd een wereldhit. Hij haalde de eerste plaats van de Amerikaanse Billboard Hot 100, de derde plaats in Engelse hitlijsten en de Nederlandse Top 40. Het stond ook op #1 in Canada, Noorwegen, Zweden en (toen nog) West-Duitsland.

Protestlied

'Eve Of Destruction' is een protestlied waarin de samenleving van de jaren '60 wordt bekritiseerd. Volgens de zanger kan het niet anders dan dat de wereld binnenkort totaal vernietigd wordt. Hij stoort zich eraan dat jongens van 18 wél het leger in mogen, maar niet mogen stemmen. Hij noemt de haat richting China, de oorlog in het Midden-Oosten, het politiegeweld bij burgerrechtendemonstraties en de moord op president Kennedy.

Een aantal jaar later kwam Barry McGuire tot geloof. Vanaf 1971 schreef hij enkel nog gospelalbums, maar 'Eve of Destruction' is altijd onderdeel van het repertoire gebleven. In 2013 was Barry McGuire te gast in 'Backstage' als onderdeel van zijn afscheidstour van het Nederlandse publiek. In die uitzending vertelde hij dat hij dankbaar is dat het zijn bekendste lied is: 'Ik heb natuurlijk ook wel liedjes die veel leuker en vrolijker zijn, maar 'Eve Of Destruction' heeft altijd z'n waarde gehouden. Ik vrees zelfs dat de boodschap nu nog meer waarde heeft dan in 1965.

Actualiteit

'De wereld is er sindsdien niet op vooruit gegaan. Kijk maar om je heen. Kijk naar het nieuws. Hoeveel mensen zijn er gedood in het Midden-Oosten het afgelopen jaar? Hoeveel mensen zijn er afgelopen jaar in Afrika doodgegaan? Er is veel meer politiek wantrouwen, Amerika valt uit elkaar, mensen haten de regering, ze vertrouwen ze niet meer. Er is veel meer onrecht, rassenhaat. Meer religie-oorlogen.

Dat was 50 jaar geleden allemaal niet. Misschien was het er wel, maar niet op de manier zoals dat nu het nieuws domineert. Winkelcentra binnenlopen en op mensen schieten, bommen aan je lijf binden en bruiloftsfeesten binnenlopen om jezelf op te blazen, kinderen in de VS die flippen en met geweren bioscopen en scholen binnenlopen, militairen die op militaire bases hun collega’s doodschieten. Dat gebeurde 50 jaar geleden niet op die manier. Het is gewoon waanzin.' Aldus Barry McGuire in 2013.