Natalie Layne over echte vreugde: "Christen-zijn betekent niet dat je altijd met een glimlach rondloopt"

We beginnen het nieuwe seizoen meteen goed met de Amerikaanse zangeres Natalie Layne. Je kent haar misschien van nummers als The Long Way, Amen en Fragile. Haar nieuwste EP heet Still Running to You en daarover ging ze in gesprek met Hans!

Een zomer vol festivals

Natalie kijkt terug op een drukke zomer vol optredens door heel Amerika. De temperaturen, die ook daar flink opliepen, maakten het optreden niet altijd even makkelijk: "We speelden buiten, dus in de hitte, maar het was heel leuk om mensen in verschillende steden te ontmoeten en de nieuwe nummers tijdens onze liveshows te spelen. Het is een van mijn favoriete dingen. Misschien wel mijn favoriete onderdeel van artiest zijn."

Tussendoor was ze ook in de studio druk bezig met nieuwe muziek. Daarover deelt ze veel op social media, iets waarmee ze de coronoperiode begon: "Ik plaatste bijvoorbeeld iets als: ik heb vandaag dit nummer geschreven, wat vinden jullie ervan? Mensen reageerden daarop en gaven hun mening. Uiteindelijk ontstond er online een hele gemeenschap van songwriters."

Nederland en Europa

Natalie heeft in de gaten dat haar muziek buiten Amerika goed aanslaat, ook in Nederland. Streamingcijfers en de reacties op social media laten het duidelijk zien. "Dat is een interessant onderdeel van deze muziek. Mensen luisteren ernaar in Amerika, maar ook veel mensen in Europa en Azië." En ze wil daarom graag deze kant op komen. "Ik reis heel graag. Ik ben in februari van dit jaar al door Amsterdam gekomen en ik zou graag meer tijd in Nederland doorbrengen."

Waarom haar muziek hier zo goed landt? Ze heeft er geen duidelijk antwoord op, maar heeft wel een vermoeden. Ze was eerder dit jaar in Zweden en vond de popmuziek die daar wordt gemaakt geweldig. Interessante akkoorden, uptempo nummers. "Dat soort dingen gebruik ik zelf ook graag. Dus ik mag de muziek blijven maken waar ik van houd en vervolgens zien dat die muziek ook daar aanslaat. Dat is heel bijzonder."

Geen bijzonder getuigenis

Het titelnummer van de EP, Still Running to You, gaat over iemand die zijn hele leven gelovig is geweest en dat de rest van zijn leven wil blijven. Natalie schreef het vanuit haar eigen verhaal: ze groeide op in de kerk, en leerde Jezus op jonge leeftijd al kennen. "Ik dacht vroeger soms dat mijn getuigenis als kind dat in de kerk was opgegroeid minder krachtig was dan dat van anderen. Mijn verhaal had misschien minder plotselinge wendingen."

Maar dat denkt ze niet meer. "Ik begin steeds meer te geloven dat het getuigenis van iemand die in de kerk is opgegroeid ook heel krachtig is. Niet alleen vanwege waar God ons doorheen heeft gebracht, maar juist ook vanwege waar Hij ons voor heeft bewaard. In werkelijkheid is ieder verhaal van redding een wonder." Ze hoopt dat het lied herkenning geeft aan mensen die soms het gevoel hebben dat hun verhaal niet bijzonder genoeg is. "We kenden Hem toen al, we kennen Hem nu en we blijven naar Hem toe rennen."

Vreugde die met pijn kan samengaan

Als je Natalies video's bekijkt, zie je vaak een hele vrolijke vrouw. Maar vreugde, zegt ze zelf, betekent niet dat je altijd een glimlach op je gezicht hebt. "God neemt me mee op een reis waarin ik beter leer begrijpen wat Hij in de Bijbel bedoelt met vreugde. Ik dacht vroeger dat ik zelf vreugde moest creëren of dat christen zijn betekende dat ik altijd met een glimlach moest rondlopen. Maar dat is niet het echte leven."

Juist die ontdekking raakte ook de mensen om haar heen die tijdens het schrijfproces moeilijke dingen meemaakten. "Ze zeiden: ik realiseerde me niet dat vreugde tegelijkertijd met pijn kan bestaan, of dankbaarheid tegelijkertijd met verdriet. Die dingen kunnen tegelijkertijd bestaan, alleen dankzij de Geest van God die bij ons is." En wie die echte vreugde wil, weet nu het antwoord. "Als we de echte vreugde van de Heer willen hebben, moeten we om meer van de Geest vragen. Hij is degene die deze vreugde brengt."

De EP Still Running to You van Natalie Layne is nu uit! En voor wie haar live wil zien: ze is plannen aan het maken voor concerten in Europa, mogelijk al in december in Ierland en anders zeker volgend jaar.

Luister de volledige aflevering van de Backstage Podcast op Spotify, Apple Podcasts of in de gratis Groot Nieuws app.