Annemieke en Matthijn Buwalda over hun reis naar de Dominicaanse Republiek

Een gezamenlijke reis

Hoewel Matthijn er bewust voor kiest om zijn gezin buiten de schijnwerpers te houden, maakte hij deze keer een uitzondering. “Een heel groot deel van de reis die ik maak als muzikant, maar ook gewoon als mens, is volledig met Annemieke. Dit voelde veel completer eigenlijk dan alleen,” legt hij uit.

Annemieke voegt toe: “We hebben al heel vroeg besloten dat wij bij elkaar horen en we zijn er heel trots op. Ik vind dat niet ingewikkeld.”

Een beweging van hoop

Matthijn en Annemieke wilden al lange tijd als gezin een reis als deze maken: “Het is toch iets anders als papa thuiskomt met foto’s of een filmpje om aan de kinderen te laten zien,” vertelt Annemieke. “We maakten van tevoren al een grapje: misschien zijn we wel van die ouders die iets te vaak zeggen: ‘Als je klaagt over iets kleins, weet je nog hoe het er aan de andere kant van de wereld aan toegaat?’ Nu weten ze dat.” Lachend voegt Matthijn toe: “Die vervelende ouders.”

Toch vinden ze het belangrijk om hun kinderen deze kant van de wereld te laten zien. “Ze groeien op in een wereld waar je je niet altijd bewust bent hoe anders het kan zijn,” legt Annemieke uit. “We wilden ze meegeven dat er ook heel veel mensen zijn die op een heel andere manier leven, met hele andere uitdagingen. En dat je niet alleen ziet: ‘Die mensen hebben het soms echt wel heel zwaar’, maar dat je ook deel kunt zijn van de beweging van hoop. Dat je vanuit compassie betrokken kunt zijn. Dat vonden we een hele mooie combinatie. We voelden ons echt enorm bevoorrecht dat we dit samen met onze kinderen mochten doen.”

Spelen als wereldtaal

Voor de kinderen was het een bijzondere ervaring om mee te lopen op de Compassion-projecten. “Onze dochter heeft lang blond haar, ze was een wandelende attractie,” lacht Matthijn. “Iedereen wilde met haar zitten. En de jongens gingen voetballen. Spelen is echt een wereldtaal. In no time was er een bult kinderen bij elkaar, met allerlei verschillende kleuren van de huid, maar dat maakt dan niet meer uit.”

Door de reis leerden Matthijn en Annemieke ook zelf opnieuw kijken. “We zagen het door de ogen van de kinderen,” vertelt Annemieke. “Bijvoorbeeld toen we een huis bezochten en ze zagen dat er gaten in het dak zaten. Ze realiseerden zich: oh, als het regent, worden hier gewoon je spullen nat. Het kwam daardoor opnieuw bij ons binnen.”

Twee werelden naast elkaar

De Dominicaanse Republiek staat bekend als populaire vakantiebestemming, maar voor Matthijn en Annemieke werd duidelijk hoe groot de contrasten in het land zijn. “Je hoeft niet ver te zoeken om van een luxe resort in een arme wijk te komen,” vertelt Annemieke.

“Sommige gezinnen zijn gevlucht uit Haïti en zijn extra kwetsbaar. Als je dan ’s ochtends in het resort bij een uitgebreid ontbijt zit, besef je: zij eten misschien de hele week rijst en kip. Die werelden liggen zó ver uit elkaar.”

Je kunt het hele gesprek hieronder terugluisteren. Daarin vertellen Matthijn en Annemieke meer over de reis waar ze met hun gezin de impact van de steun voor moeders en baby’s mochten zien. Wil je meer hierover weten of het project steunen? Ga dan naar compassion.nl/radio.