Danny Grootveld schreef een boek over zijn jeugd bij Maasbach: "God is altijd dichtbij gebleven"

Drie generaties

Danny groeide op in de wereld van de Maasbach beweging. Zijn tante Regina is de vrouw van evangelist David Maasbach, die aan het hoofd staat van een grote evangelische beweging. Zowel Dannys ouders als zijn grootouders van moederskant groeiden op in de beweging en werkten er jarenlang. Voor drie generaties was Maasbach het middelpunt van zijn familie.

Danny woonde letterlijk naast de kerk: "Vijftien stappen en ik was er." Van jongs af aan werkte hij mee aan de media van de beweging, omdat zijn oom zijn talent zag: "Hij zei altijd: na de middelbare school kom je gewoon hier werken. God roept jou, dit is jouw roeping." Zes jaar lang was Danny verantwoordelijk voor de mediapresentatie van David Maasbach, inclusief de wekelijkse tv-uitzendingen op SBS 6. Op zijn zestiende werd hij ook jeugdpastor bij de beweging.

Een gesloten wereld

Wie bij Maasbach hoorde, hoorde nergens anders bij. "Ik kreeg altijd te horen dat de wereld slecht is en dat wij het licht hebben. Wij bezitten de waarheid." Dat gold niet alleen voor mensen buiten het geloof, maar ook voor andere christenen. Danny is in al die jaren nooit op Opwekking geweest. "Wij kregen te horen dat daar niet de ware christenen rondlopen."

De leider van de beweging werd gezien als de gezalfde van God, de dienstknecht des Heren. Dat had grote gevolgen voor wie vragen stelde of grenzen aangaf. "Papa Maasbach zei altijd: als de dienstknecht van God je vraagt om die muur rood te verven, dan moet je hem niet groen verven. Dan moet je ook geen discussie aangaan. Dan verf je hem gewoon rood." Kritiek werd bestempeld als rebellie.

Alles kwijt

Toen Danny aangaf dat het werk te zwaar werd, liep het mis. "Ik zei: ik ben geen hond aan de leiband die je zomaar naar links en rechts kan trekken. Dat was een gruwel in Gods ogen, zeiden ze. Danny moest dood. Helemaal dood." Wat volgde was excommunicatie, oftewel: hij moest de gemeenschap verlaten. Zo verloor Danny zijn werk, zijn huis, zijn vrienden en bijna zijn huwelijk. Familie en vrienden die hem op straat tegenkwamen wendden het hoofd af.

Ook zijn ouders en grootouders werden voor een keuze gesteld: Danny of de beweging. Toen zijn grootouders weigerden te kiezen, werden ze weggestuurd. "Mijn opa en oma vroegen alleen maar of ze afscheid mochten nemen van hun dochter en kleinkinderen. Dat mocht niet. Er is al vijftien jaar geen contact meer."

God opnieuw leren kennen

Juist in die diepste periode vond Danny zijn geloof terug, op zijn eigen manier. "Ik ging in mijn Bijbel lezen en bidden. Ik zei: God, ik ben heel eerlijk tegen U. Ik begrijp niet alles en ik vind veel dingen onrechtvaardig. Maar U bent mijn vader. En als ik tegen mijn vader iets zeg wat 'off the rails' gaat, dan houdt hij nog steeds van me. Dus ik weet ook dat U nog steeds van me houdt." 

Hij moest het systeem lostrekken van het geloof zelf, en deed dat ook met professionele hulp. "Bij Maasbach mocht je niet naar een psycholoog. Jezus was de pleister. Maar dat is gewoon niet hoe de realiteit werkt." Ondertussen vonden hij en zijn vrouw elkaar opnieuw. Na een lange en onzekere weg kregen ze twee dochters, Liv en Coco. "Dat ervaren wij echt als een knipoog van God."

Danny is met zijn boek en lezingen niet uit op veroordeling, maar wel op bewustwording. "Er is niks mis met de mensen die bij Maasbach zitten. Het zijn vaak hele liefdevolle mensen die gemeenschapszin zoeken, warmte, een geloof dat ze echt willen beleven. Maar ik wens ze echt een gezonde plek toe. Er zijn voldoende gezonde kerken in Nederland."

Benieuwd naar het volledige gesprek met Danny? Je kunt het terugluisteren in de Branstof Podcast. Dat kan via De Groot Nieuws Radio app, Spotify, of Apple Podcasts!