Henri Bontenbal over verkiezingen, geloof en Israël: "Dat je gewoon voor menselijkheid bent, lijkt soms geen optie"

Muziek als uitlaatklep

Henri is naast politicus ook organist en dat blijft hij, zelfs als het CDA straks de grootste partij wordt. “Absoluut. Ik hou enorm van muziek maken. Het is voor mij een uitlaatklep, een manier om tegenwicht te bieden aan alles wat soms lelijk is in Den Haag. Muziek maken is dan heerlijk.”

Of hij ook graag opwekkingsliederen speelt? Niet echt! “Heel eerlijk gezegd, en nu verlies ik misschien een deel van je luisteraars, ik ben niet zo’n groot fan van Opwekking. Er zitten zeker mooie nummers tussen, maar ik heb er moeite mee dat het vaak zo ik-gericht is. Het draait veel om wat ik voel, wat ik ervaar. Dat kan goed zijn, maar het kan ook mensen afstoten, want niet iedereen voelt altijd iets. Geloof gaat voor mij ook over gemeenschap. Ik denk dat de kerk soms juist een tegenbeweging mag zijn, in plaats van mee te gaan in de individualistische tijdgeest.”

Een harde campagne in aantocht

De peilingen zijn gunstig voor het CDA, maar dat betekent dat ook de kritiek toeneemt. Henri ziet dat met nuchterheid gebeuren. “Als je het goed doet in de peilingen, word je vanzelf een doelwit. En dat is ook terecht. Partijen die een grote rol kunnen gaan spelen in de regering of in de politiek van het land, moeten stevig bevraagd worden. Ik verwacht dat de campagne harder en misschien ook wel gemener zal worden. Harder op inhoud vind ik prima, maar ik maak me zorgen over de toon.”

Voor hem draait politiek niet alleen om standpunten, maar vooral om relaties. “Veel partijen zeggen nu: we moeten snel een regering vormen. Maar ik weet inmiddels, na een paar jaar Kamerlidmaatschap, dat hier heel veel draait om relaties. Als je die verziekt in een campagne door op de man te spelen of smerige politiek te bedrijven, dan betaal je dat later keihard terug in de onderhandelingen. Ik zou het mooi vinden als we een inhoudelijke campagne voeren. Die mag stevig zijn, maar laten we de relaties heel houden.”

De lastige kwestie Israël en Gaza

Ook internationale thema’s spelen een rol in de verkiezingsstrijd. Israël en Gaza zijn een heet hangijzer. “Het is een complex onderwerp, ook voor ons als partij. Ik merk dat veel mensen ermee bezig zijn. Er wordt veel over gemaild. Het is ook een onderwerp dat snel polariseert: je bent óf voor Israël óf voor de Palestijnen. Maar dat je misschien gewoon voor menselijkheid bent, lijkt soms geen optie.”

Henri schetst de worsteling van zijn partij. “We staan nog steeds achter de staat Israël en vinden dat Israël het recht heeft zich te verdedigen. Wat er op 7 oktober gebeurde was walgelijk en gruwelijk. Hamas is een terroristische organisatie en moet worden uitgeschakeld – daar zijn alle middelen voor geoorloofd. Maar als je internationaal recht verdedigt, kun je niet toekijken als de bevolking in Gaza wordt uitgehongerd. Ik krijg veel boze reacties, vooral uit christelijke kring, van mensen die vinden dat ik Israël onvoorwaardelijk moet steunen. Maar ik denk niet dat dat mijn opdracht is. Sterker nog, ik denk dat juist christenen zouden moeten weten dat de Bijbel een duidelijke profetische traditie kent waarin onrecht wordt aangeklaagd.”

Kritiek vanuit christelijke hoek

De reacties zijn soms fel. Henri: “Ik krijg veel mailtjes van mensen uit christelijke kring die boos zijn dat ik niet onvoorwaardelijk achter Israël sta. Maar kijk naar een Bijbelboek als Hosea – dat veroordeelt onrecht en meten met twee maten in de scherpste bewoordingen. Of Jona, dat laat zien dat Israël er is voor de volkeren. Dus als mensen zeggen dat ik alles wat Israël doet moet steunen, dan denk ik: dan heb je niet begrepen wat het Oude Testament zelf zegt.”

Tegelijk benadrukt hij dat het CDA stevig blijft staan tegen antisemitisme. “Ik vind dat walgelijk. We moeten dat bestrijden. Het lost niets op aan het conflict zelf. Ik snap ook niet hoe dit zo gerelateerd moet zijn aan wat daar gebeurt. Ik ken veel Joodse mensen die zelf kritisch zijn op het beleid van Netanyahu. Die mensen willen ook humaniteit en vinden het uithongeren van burgers verschrikkelijk. Dat het conflict in het Midden-Oosten hier leidt tot antisemitisme vind ik onbegrijpelijk en afschuwelijk.”

Geloof en politiek

Het geloof blijft voor Henri een belangrijke inspiratiebron in zijn werk. En dat levert soms wrijving op. Maar hij ziet er ook waarde in. “Geloof en levensbeschouwing zijn altijd verweven met politiek. Het is betrokkenheid van mensen. En dat is ook waardevol.”

Meer horen van dit interessante gesprek? Dat kan in de podcast Groot Nieuws van de Week! Je vindt de podcast op Spotify, Apple Podcasts of in de gratis Groot Nieuws Radio app.