Hoe je met kleine keuzes een groot verschil maakt in je relatie

Waarom sterke relaties ons allemaal raken

Voor Jos is het thema meer dan een campagne. “Dit thema raakt me persoonlijk. Het gaat over ons allemaal. Want als we liefde en veiligheid ervaren in ons leven, heeft dat een positieve invloed op onszelf, op onze kinderen en uiteindelijk op de hele samenleving.” Het is volgens hem precies daarom dat de christelijke zorgverzekeraar hierin wil investeren: omdat gezonde relaties niet alleen privé waardevol zijn, maar ook maatschappelijk verschil maken.

Ook Wouter herkent dat. Als directeur van De Vierde Musketier ziet hij vaak van dichtbij wat relaties met mensen doen. “Als het goed gaat in je relatie, dan doet dat ontzettend veel met je. Mensen komen echt in hun kracht te staan. Maar we zien ook veel mensen uit elkaar gaan – en dat doet pijn. Dat zijn soms mensen die ik persoonlijk ken. Zelf hebben wij ook moeilijke periodes gekend in onze relatie. We hebben hulp gezocht en dat heeft ons erdoorheen geholpen. Het bracht ons weer energie en levensvreugde. En nu kunnen we echt van elkaar genieten. Dat gun ik iedereen.”

Verbinding ervaren, ook als je samen eenzaam bent

Juist die ervaring inspireerde Wouter en zijn vrouw Nadine om relatieweekenden te organiseren. “In ons eerste weekend kwam er een stel naar ons toe dat zei: ‘We zijn al zestien jaar getrouwd, waarvan vijftien jaar eenzaam. Maar dit weekend voelden we ons voor het eerst écht verbonden, op een dieper niveau.’”

Dat soort momenten maken een grote indruk. “Veel stellen herkennen die eenzaamheid, ook al leef je samen. Je kunt heel dicht bij elkaar zijn en je toch alleen voelen. Maar in dat weekend vonden zij elkaar opnieuw, hart tot hart. Dat is zó krachtig. Voor zulke momenten wil ik me echt inzetten.”

Het geschenk aan je kinderen

Petra werkt al 25 jaar als relatietherapeut en ziet van dichtbij hoe groot de impact van relaties is. “Er zijn zoveel huwelijken waarin eenzaamheid heerst. Zoveel mensen gaan uit elkaar, en dat doet iets met henzelf, maar vooral ook met de kinderen. Het grootste geschenk dat je je kinderen kunt geven, is een goede relatie met elkaar. Dan verandert er echt iets. Als we dat beseffen – dat kinderen leren van hoe hun ouders met elkaar omgaan – dan ligt daar ook een enorm keerpunt.”

Een sterke relatie betekent volgens haar dat je beiden volledig jezelf kunt zijn. “Een sterke relatie is er een waarin je allebei echt jezelf kunt zijn, dicht bij elkaar. Jij bent oké, en ik ben oké.” Dat klinkt eenvoudig, maar vraagt volgens Petra veel moed en bewustzijn.

Verbondenheid én autonomie

Wat staat gezonde relaties in de weg? Volgens Petra zijn dat vaak patronen uit het verleden. “Soms neem je dingen mee uit je persoonlijke geschiedenis; patronen, trauma’s, of karaktereigenschappen die je in elke relatie terugziet. Ook je gezin van herkomst speelt mee: hoe werd er gehecht, waren er geheimen of conflicten? Welke relaties heb je gehad, welke zijn geheeld, en wat heb je geleerd over liefde en verbondenheid?”

Wouter vult aan dat de balans tussen verbondenheid en autonomie cruciaal is. “Elk mens heeft de behoefte om geliefd en gezien te worden. Maar we hebben ook een behoefte aan autonomie. Om jezelf te kunnen zijn, je eigen keuzes te maken. Die twee krachten moeten samen in balans zijn, als een concert. Als die balans er niet is, ontstaan de problemen.”

Elkaar tot bloei laten komen

Hoe vind je samen dan de juiste balans tussen autonomie en verbondenheid? Volgens Wouter begint het bij een simpele vraag: “Hoe kan ik de ander tot bloei brengen? Het gaat er niet om dat ik de ander helemaal naar mij toe trek, of dat alles ‘van ons’ moet zijn. Het gaat erom dat ik oog heb voor wat de ander nodig heeft. Als ik daarop gericht ben – en jij op mij – dan brengen we elkaar tot bloei.”

Dat vraagt ook om leren praten op een dieper niveau. “We blijven vaak hangen in praten over gedrag. Jij deed dit, of jij deed dat niet. Maar daaronder ligt een diepere laag: ‘Als jij dit zegt of doet, voel ik me niet gezien. Ik voel me eenzaam.’ Als we dát leren zeggen, kunnen we echt hart-tot-hart met elkaar praten. Dan hoor ik niet alleen wat jij zegt, maar ook wat je voelt. En dan kan ik reageren vanuit liefde.”