Opwekking groeit door en maakt keuzes: “We willen dat mensen echt ruimte hebben om God te ontmoeten”

Te grote groei

De conferentie groeit al jaren en dat is prachtig om te zien. Tegelijk merkte de organisatie dat het steeds voller werd op het terrein. Carlino vertelt dat vooral vorig jaar een kantelpunt was. “We zagen enorme files en kampeerders die soms acht tot negen uur onderweg waren naar hun plek. Dat wil je niet. Niet voor gasten, maar ook niet voor de omgeving. Toen wisten we: we moeten dingen anders gaan doen. Je wilt iedereen welkom heten. Maar het moet wel veilig en goed blijven voor iedereen die komt.””

Daarom is er nu een extra aankomstdag! Op donderdag mag een deel van de bezoekers al arriveren. Dat betekent ook een extra vroege start van het programma: "Er zijn dan al zoveel mensen, hopen wij, dat we daar ook wat programma voor aan willen bieden. Dat betekent dat wij in de avond een programmaonderdeel gaan aanbieden. Wat dat is kan ik je nog niet vertellen, want het is nog niet helemaal rond."

Extra ruimte voor aanbidding en verdieping

Naast praktische veranderingen groeit ook de inhoud van de conferentie. Carlino zag vorig jaar hoe groot de geestelijke honger was. “We zagen jongeren knielen op de heuvels en mensen diep in gebed in de tenten. Dan besef je weer waar je het voor doet. Daarom willen we meer ruimte maken voor aanbidding en ontmoeting.”

De grote tent krijgt een nieuwe plek en het terrein wordt breder opgezet. “We halen sommige reclames weg en maken meer ruimte voor worship. Mensen moeten kunnen landen en echt in Gods aanwezigheid kunnen zijn.”

Meer seminars en een kampvuuravond

Ook het onderwijs krijgt een flinke uitbreiding. Er komt zelfs een hele seminarstraat met meerdere tenten. “Vorig jaar waren seminars razendsnel vol,” vertelt Carlino. “Dan weet je dat je moet uitbreiden.” Het aantal seminars groeit van 55 naar 85, zodat meer bezoekers kunnen deelnemen.

Daarnaast komt er een heel leuk programma-onderdeel bij: een kamvuuravond! "Je ziet altijd zoveel mensen met een gitaartje heerlijk 's avonds 's nog aanbidden. En we dachten: wat is er nou gaver dan dat ook bij een kampvuurtje te doen? Dus dat gaan we doen, laat op de avond op het sing-in terrein."

Pijnlijke veranderingen

Niet alle keuzes zijn makkelijk of populair bij de bezoekers. Zo zijn er aanpassingen gedaan in de komst van daggasten en de manier waarop tickets worden verdeeld. Carlino begrijpt dat dat teleurstelling kan geven. “We realiseren ons heel goed dat sommige mensen hun plannen moeten aanpassen. Dat vinden we echt lastig.”

Tegelijk ziet hij dat de veranderingen nodig zijn om het evenement toekomstbestendig te houden. “Als het te druk wordt, raakt de focus kwijt. We willen dat mensen veilig kunnen komen én dat er ruimte blijft voor rust en ontmoeting.”

Waar het uiteindelijk om draait

Voor Carlino blijft de kern van Opwekking onveranderd. Het gaat niet om hogere aantallen of betere logistiek, maar om wat er in harten gebeurt. “Het mooiste moment is als je ziet dat mensen God ontmoeten,” vertelt hij. “Als jongeren knielen in gebed of mensen geraakt worden tijdens aanbidding. Dan weet je weer waarom je al die keuzes maakt.”

Hij hoopt dat bezoekers dat dit jaar opnieuw zullen ervaren. “We willen een plek zijn waar mensen thuiskomen bij God en bij elkaar. Dat is en blijft het hart van Opwekking.”