Waarom Compassion via kerken werkt: “De lokale kerk is de hoop van de wereld”

In die situaties willen lokale kerken samen met Compassion een verschil te maken. Met het moeder en babyprogramma krijgen moeders begeleiding, medische zorg en praktische ondersteuning in de eerste duizend dagen van hun kind. In Brandstof vertellen voorganger Kees Kraayenoord en Compassion medewerker Harriëtte Horstink waarom de lokale kerk daarin zo’n belangrijke rol speelt.

De kracht van de lokale kerk

Volgens Kees Kraayenoord zit de kracht van Compassion vooral in de manier waarop de organisatie werkt. Niet vanuit grote internationale kantoren, maar via lokale kerken die midden in hun gemeenschap staan: "Als wij naar Afrika gaan, dan moet je echt zoeken naar een Compassion logo. Want de hele manier waarop Compassion werkt, is via de lokale kerk. De lokale kerk is de hoop van de wereld.”

Die aanpak spreekt hem als voorganger enorm aan. “Het is from our church to your church. Het is een samenwerking met voorgangers, kerkleiders, mensen die daar doen wat wij hier ook willen doen: het evangelie van Jezus Christus handen en voeten geven in de samenleving. Dat is woordverkondiging, maar net zo goed omzien naar elkaar en bouwen aan Gods Koninkrijk.”

Meer dan een persoonlijk geloof

Volgens Kees raakt deze manier van werken ook aan hoe we naar het evangelie kijken. In het Westen wordt geloof vaak heel persoonlijk gemaakt, terwijl de boodschap van Jezus volgens hem veel breder is dan alleen individuele redding: “Ik denk dat we te lang hebben geloofd: Jezus is gekomen om voor mijn zonden te sterven, zodat ik een persoonlijke relatie heb met Jezus en straks naar mijn plekje in de hemel ga."

Dat is heel individueel. Maar volgens Kees was er een veel grotere bedoeling voor Jezus' komst: "Ik geloof dat Jezus naar deze wereld kwam met een veel grotere droom: het Koninkrijk van God op aarde vestigen. Deze wereld herstellen. Hij zegt: Ik maak alle dingen nieuw.”

Die visie heeft volgens Kees alles te maken met de rol van de kerk. “Het evangelie is niet dat een clubje geredde mensen straks in de hemel zit. Het goede nieuws is dat deze gebroken, verwonde wereld straks een plek wordt waar God woont.”

Nieuwe schepping in de praktijk

Vanuit die overtuiging kijkt Kees ook naar projecten van Compassion: “Daarom is een moeder en babyprogramma voor mij nieuwe schepping. Er worden baby’s geboren in omstandigheden die niet zijn zoals God het wil. En dan zegt een kerk: maar hoe wil God het wél?”

Volgens Kees ontstaat juist in de moeilijke omstandigheden een diep geloof. Wanneer je weinig hebt, wordt duidelijk wat er echt overblijft: “Wij zeggen vaak: Jezus is alles voor mij. Maar ik denk dat je dat pas echt weet als je helemaal niets meer hebt. Dat je dan zegt: Hij is alles voor mij.”

Wereldwijde verbondenheid

Ook Harriëtte Horstink van Compassion ziet hoe belangrijk de rol van lokale kerken is. Volgens haar gaat het niet alleen om hulpverlening, maar ook om verbinding tussen christenen wereldwijd. “Uiteindelijk is het de kerk daar die doet waartoe ze geroepen is: Gods liefde uitstralen. Wat ik zo mooi vind, is dat wij kerken hier mogen verbinden met kerken daar.”

Door die samenwerking groeit er een sterke onderlinge band. “Omdat we al jaren optrekken met verschillende kerken, zie je dat er een soort vanzelfsprekendheid ontstaat: we zijn één lichaam.”

Leren van christenen ver weg

Die relatie werkt volgens Harriëtte ook twee kanten op. Kerken in Nederland helpen kerken elders in de wereld, maar ontvangen ook inspiratie terug: “Als daar iets gebeurt, staan wij hier klaar. Als hier iets gebeurt, staan zij daar klaar in gebed. Die verbinding geeft me kippenvel.”

En soms ontdekken westerse christenen iets bij hun broers en zussen dat ze zelf kwijt zijn geraakt. “We komen terug van een reis en zeggen: ze hebben daar iets wat wij niet hebben.”

Een bron van hoop

Dat betekent niet dat het leven daar makkelijker is, benadrukt Harriëtte. Integendeel, armoede maakt het dagelijks leven vaak zwaar. “Dan zeggen mensen soms: ze zijn daar zo gelukkig. Maar dat is onzin, ze hebben het ongelofelijk zwaar.” Toch ziet ze een belangrijk verschil. “Wat wel waar is: ze hebben een bron van hoop en vertrouwen die wij vaak kwijt zijn.”

Volgens Harriëtte zegt dat misschien ook iets over onszelf. Veel mensen in het Westen zijn op zoek naar hoop en zekerheid, maar weten niet altijd waar ze die kunnen vinden. “Het zegt dus meer over ons: wij zijn op zoek naar die diepe hoop. We weten niet precies hoe het werkt en dat is ook goed. Want dan blijf je zoeken.” Juist daarom vindt ze de wereldwijde kerk zo waardevol. “Maar we hebben wel iets te leren van onze broers en zussen ver weg.”

Wil je meer horen over de reizen die Kees en Harriet voor Compassion maakte en welke moeders ze daar ontmoetten? Luister dan het hele gesprek hieronder terug.

Gun jij een moeder ook een betere toekomst? Ga naar compassion.nl/radio en geef. Elk bedrag is welkom!