Wouter en Nadine de Vos zagen hun relatie herstellen door het gesprek aan te gaan: “Het vraagt echt om moed”

Wouter en Nadine de Vos weten daar alles van. Ze zijn inmiddels 12,5 jaar getrouwd, maar het scheelde weinig of ze waren uit elkaar gebleven. In Brandstof vertellen ze hoe ze elkaar weer terugvonden én hoe ze nu andere koppels helpen om dat ook te doen.

Van verliefd naar uit elkaar

Toen Wouter en Nadine elkaar leerden kennen, raakten ze al snel verliefd. In het begin leek alles goed te zitten. Ze deelden dezelfde passies en hadden hetzelfde verlangen om God te dienen.  Nadine: “Het was een match made in heaven, maar zeker geen match made on earth. In het dagelijkse leven hadden we veel moeite om elkaar te vinden. We deden dingen anders, hadden een andere achtergrond, andere opleidingen, kwamen uit verschillende delen van het land, uit verschillende gezinnen.”

Die verschillen werden steeds duidelijker zichtbaar. “Als de roze wolk dan wegtrekt, worden die verschillen alleen maar groter en zichtbaarder. Daar zat onze schuring. Irritatie ook. En daardoor verloren we elkaar uit het oog. We zaten in patronen waarin Wouter niet in zijn kracht stond en ik me enorm onzeker voelde, iets wat ik totaal niet kende. Terwijl we op waarde‑niveau en op de lange termijn echt wel bij elkaar pasten, werkte het dagelijkse leven gewoon niet."

Elkaar loslaten

Ze bleven proberen om er samen uit te komen, maar dat lukte niet. “We probeerden van alles, maar we hadden geen gezamenlijke taal en begrepen elkaar niet. We zijn allebei strijders, dus we wilden niet opgeven. Maar we raakten steeds verder bij elkaar vandaan."

Uiteindelijk kwam er een breekpunt. “Na twee jaar ploeteren kwamen we op ons diepste punt en dachten: dit kan niet verder. We verlieten elkaar met pijn in ons hart, maar ook met het idee dat dit misschien het enige was wat nog kon.”

Iedere relatie heeft zijn worstelingen

Het afscheid voelde heel definitief. “We hebben elkaar echt losgelaten. Een jaar lang waren we uit elkaar, met het idee: misschien komt het nooit meer goed.”  Maar dat kwam het wel! Na een jaar kwamen ze tóch weer samen. Juist door hun problemen aan te gaan, vonden ze elkaar weer.

Volgens Wouter zijn zij niet de enigen die hiermee worstelen. “Wat ik fascinerend vind, is dat zodra je open praat over de shit in je relatie, iedereen zegt: ‘Oh ja, dat hebben wij ook.’ Zodra je kwetsbaar bent, komt bij anderen ook de waarheid naar boven.”

Toch praten we er weinig over. “We denken dat wij de enigen zijn. Schuld en schaamte trekken je naar binnen en maken dat je niet meer praat. Terwijl zodra je hoort wat anderen meemaken, denk je: ah… zo gek zijn wij eigenlijk helemaal niet.”

Het gesprek aangaan

De omslag kwam voor Wouter en Nadine toen ze ervoor kozen om het gesprek echt aan te gaan. “Aangaan: dat woord hebben wij geleerd en gearceerd in de periode dat wij het heel moeilijk hadden. Het vraagt wel echt om moed om ervoor te kiezen om het gesprek aan te gaan. Wij noemen dat 'de bal oprapen' en het moeilijke onderwerp op tafel te leggen.”

Dat ging niet vanzelf. “Je moet leren praten. Ik heb echt gesprekstechnieken moeten leren om duidelijk te maken wat ik voel en hoe ik iets ervaar.  Daar heb je niet altijd zin in. En het gaat ook lang niet altijd vanzelf. Maar gelukkig zijn er heel veel tools om dat gesprek te voeren. We hebben nu een gezamenlijke vocabulaire. Als Wouter iets zegt, weet ik precies welk verhaal daarachter zit. Dat maakt gesprekken veel korter en veel helderder."

Kwetsbaarheid verandert alles

Het moeilijke gesprek voeren vraagt ook om je kwetsbaar op te stellen. Voor Nadine was dat lastig: “Ik ben opgegroeid als een zelfstandige, onafhankelijke vrouw. Kwetsbaarheid voelde als zwakte. Dus ik wilde nooit lastig zijn. Dat ging in onze relatie mis, want ik moest juist leren zeggen: ‘Dit doet me pijn.' Dat was enorm eng. Maar doordat Wouter weet dat dit moeilijk voor me is, kan ik dat nu wel met vertrouwen doen. Maar elke keer blijft het opnieuw kiezen.”

Volgens Wouter veranderde alles toen ze anders naar hun relatie gingen kijken. “Je moet leren zien dat de ander niet de vijand is. Wij stonden vaak tegenover elkaar, terwijl je eigenlijk samen tegenover het probleem moet staan. Je partner kan je niet gelukkig maken, alleen God kan het diepe in je identiteit vervullen. Je moet zelf heel worden. Dáárna kun je pas werkelijk luisteren naar wat de ander nodig heeft.”

Wil je meer horen over de lessen die Wouter en Nadine leerden en hoe ze nu andere koppels helpen om sterker in hun relatie te staan? Dat hoor je in de rest van het gesprek! Je kunt de hele uitzending hieronder terugluisteren.