Zo leer je jouw kind omgaan met emoties: "Je bent als ouder de coach"

Je emotiesysteem begint al bij je geboorte

Linda legt uit dat emoties er vanaf het allereerste begin zijn. “Ons emotiesysteem is vanaf de geboorte aanwezig en gaandeweg je leven leer je emoties reguleren. In het begin helpen je ouders daarbij, en tegelijk met het leren reguleren ben je bezig met hechten.” Dat begint al als ouders de gevoelens van hun baby, vaak onbewust, spiegelen: "Je zegt bijvoorbeeld: “Oh, wat ben jij boos zeg, je hebt vast honger.” Zo spiegel je de emotie en begin je die bijna vanzelf te benoemen."

Daar groeit een kind in mee. In de peutertijd leren kinderen hun eigen wil ontdekken. Ze willen dingen zélf doen, en dat gaat vaak gepaard met tranen en frustratie. “Je bent als ouder echt de coach, de regulator van je kind,” zegt Linda. “Naarmate het kind groter wordt, kun je een stap achteruit. Dan leert een kind zichzelf reguleren.”

Wat betekent emoties reguleren eigenlijk?

Het woord 'reguleren’ klinkt misschien best ingewikkeld, maar Linda legt het heel simpel uit. “Je wordt je bewust van je emoties. Je herkent je eigen gevoelens en je leert verschillende strategieën om daarmee om te gaan.” Want emoties zijn niet gevaarlijk of verkeerd; ze moeten alleen een plek krijgen.

“Emoties op zichzelf zijn niet schadelijk,” zegt Linda. “Maar als jij als twaalfjarige nog steeds alleen maar boos door het leven gaat of met huilen je zin wilt krijgen, dan lukt dat niet.” Een kind heeft dus een palet aan strategieën nodig. Soms is dat afleiding zoeken, soms even diep ademhalen, soms praten en soms een oplossing kiezen. Hoe meer manieren je als kind leert, hoe sterker en flexibeler je wordt in het leven.

Alle emoties zijn helpers

Wat ouders soms vergeten: ook de ongemakkelijke gevoelens hebben een functie. Linda noemt emoties zelfs ‘helpers’. “Angst waarschuwt voor gevaar, boosheid laat zien dat iemand een grens overgaat of dat er onrecht is. Verdriet laat merken dat je iets of iemand mist en troost nodig hebt.”

Emoties zetten ons in beweging: je zoekt rust, troost, grenzen of helderheid. Je leert onderscheid maken: moet ik iets doen met deze emotie? Mag ik het even parkeren? Of geeft het juist aan dat er iets mis is wat ik moet aanpakken? Zo krijgen gevoelens een gezonde plek in het dagelijks leven.

Waarom willen we emoties toch vaak wegdrukken?

Toch is het lang niet altijd vanzelfsprekend dat alle emoties er mogen zijn. Volgens Linda komt dat deels door onze cultuur. “Er is een streven om altijd blij te zijn, dat alles oké is. Social media werkt daar aan mee: we zien perfecte plaatjes van gezinnen.” Maar dat is geen realistisch beeld.

“Goed emoties reguleren betekent niet dat je altijd blij bent,” zegt Linda. “Het betekent dat je leert voelen dat je soms angstig, boos, verdrietig en teleurgesteld bent. Dat hoort bij deze gebroken wereld.” Soms moet je iets verdragen, soms iets verwerken, soms iets herstellen. Emoties wijzen de weg.

Meer weten over dit onderwerp? Luister de hele uitzending hieronder terug of bestel het boek van Linda in onze winkel.