Alpha test de gastvrijheid in Nederlandse kerken: 'Je laat iets van Gods hart zien'

Mystery guest

Hoe gastvrij zijn de kerken in Nederland? Deze vraag staat centraal in het 'project mystery guest' van Alpha Nederland. Een anonieme bezoeker kwam - op een voor de kerk onbekend moment - langs en beoordeelde de gastvrijheid. Maar liefst 75 kerken deden mee aan het project. De kerk met de hoogste beoordeling krijgt de titel 'meest gastvrije kerk van 2022'.

Dorine vertelt waarom Alpha Nederland dit onderzoek startte: "We wilden niet echt een onderzoek houden, maar meer de kerk een dienst aanbieden. Een spiegel voorhouden; hoe komt wat je doet over op je bezoekers? En dan wil je ook weten hoe dat overkomt op iemand die nog niet eerder geweest is. Dat dit bepaalde trends naar voren brengt, dat vinden we dan ook interessant."

Hoogste scores in Noord-Holland en Pinkstergemeenten

Gemiddeld scoren kerken een 6,7 voor gastvrijheid. Kerken in Noord-Holland scoorden het hoogst. Pinkstergemeenten in heel Nederland kwamen als meest gastvrij uit de bus, gevolgd door vrijgemaakte kerken. Ook kleine kerken doen het goed. Als nieuwe gast word je daar sneller opgemerkt. In grote kerken ga je sneller op in de massa.

Op de vraag ‘Zou je nog eens terug willen komen?’ gaf meer dan de helft van de mystery guests (52%) ‘ja’ als antwoord. Een bijzonder resultaat, want dit zijn mensen die geen kerkelijke achtergrond hebben of al heel lang niet in de kerk zijn geweest.

Geen formule

Er is geen formule die bepaalt of een gast wil terugkomen, maar toch zijn er dingen die er aan bijdragen. Arnoud vertelt waar dat aan ligt: “De mensen die terug willen komen, kwamen in kerken waar ze gezien werden. Daar zit het verschil. Mensen willen gezien worden, juist ook in de kerk.”

Als kerk kun je hier goed op inspelen. Dorine geeft wat tips: "Bijvoorbeeld koffie na de dienst met wat lekkers erbij. Een setting creëren waarin ontmoeting natuurlijk is. Wanneer het gebruikelijk is om na het laatste lied weg te gaan, dan is het ook heel lastig om een vorm van community of gastvrijheid te faciliteren."

Jezus laten zien

Hoewel de kerken een ruime voldoende scoren, ziet Arnoud ook nog veel mogelijkheden: "Hier zie je dat het cijfer significant stijgt als kerken mensen wel aanspreken. Daar blijven we maar op terugkomen. En daar kun je als kerk heel gemakkelijk je cijfer naar een 7,5 halen."

Maar het grootste doel is niet een mooi rapportcijfer. Met gastvrijheid laat je iets zien van Gods hart voor de mensen. Daar gaat het uiteindelijk om, vertelt Arnoud: "De gastvrijheid van de kerk weerspiegelt het hart van God. Jezus doet niet anders dan mensen verwelkomen. De mensen die door de rest van de wereld veroordeeld worden, zijn bij Hem welkom. Dat is waar we als kerk mensen in mogen verbazen; dat we een niet veroordelende sfeer hebben. We willen graag dat dat breder wordt ervaren, zodat mensen het gastvrij hart van Jezus ervaren in de kerk. Hoe Jezus mensen met open armen ontving, dat is wat de kerk mag laten zien. "

Luister hier het hele gesprek terug: