Meer openheid voor geloof in Nederland: “Geen trends, maar kansen”

Ook in Nederland?

Volgens Martine Versteeg van MissieNederland wel. Zij schreef een artikel over dit onderwerp en vertelt er meer over in De Nieuwe Morgen. “Ik ben zeker optimistisch wanneer het gaat over de cijfers die we ook in Nederland zien".

Tegelijk plaatst ze een nuance: “Of ik net zo optimistisch ben als mijn collega’s in Engeland, dat weet ik niet zo goed, want daar zitten ook wel wat andere cijfers achter.” Toch herkent ze veel van wat er in Engeland wordt gesignaleerd ook in ons eigen land.

Missionaire trends blijken missionaire kansen

Wat Martine vooral opvalt aan de trends, is dat ze verder gaan dan cijfers en statistieken. “Ze noemen het missionaire trends, maar het zijn in die zin ook missionaire kansen.” Juist in een samenleving waarin de verschillen tussen arm en rijk groeien, ziet zij ruimte voor de kerk om zichtbaar te zijn.

Ze merkt dat veel kerken al actief zijn in de samenleving. “Veel kerken doen prachtige activiteiten. Vaak diaconaal, midden in de samenleving. Maar soms vergeten ze dat te koppelen aan het delen van hun geloof.” Precies daar ligt volgens haar een kans: niet alleen doen, maar ook durven benoemen waarom je doet wat je doet.

Jongeren zoeken, maar niet altijd in de kerk

De ontkerkelijking is nog steeds realiteit in Nederland, benadrukt Martine. Toch ziet ze een opvallende ontwikkeling bij jongere generaties. “Interessant was dat er onder jonge generaties juist een kentering te zien was. Bij hen is meer interesse in religie, geloof en kerk.”

Die interesse leidt niet automatisch tot volle kerken, maar wel tot nieuwe vormen van zoeken. “Onze aangesloten deelnemers zien ook steeds meer nieuw-geïnteresseerden aansluiten.” Soms gebeurt dat op onverwachte manieren. “Mensen die bijvoorbeeld in een droom Jezus ontmoeten.” Ook sociale media spelen een grote rol: “Veel mensen komen iets tegen wat hen raakt in hun social mediagebruik.”

Spiritualiteit groeit breder dan alleen christelijk

Die groeiende interesse in geloof heeft volgens Martine ook een andere kant. “Mensen tonen meer interesse in geloof, maar dat is niet per se christelijk geloof.” De zoektocht is breder en richt zich vaak op het bovennatuurlijke. “Op TikTok zie je bijvoorbeeld enorme communities rondom witchcraft en New Age. Dat groeit óók.”

Juist daarom is het belangrijk dat kerken alert zijn. Mensen zijn duidelijk op zoek, maar ze hebben richting nodig. Die zoektocht kan allerlei kanten op gaan, en dat vraagt om wijsheid, openheid en helderheid vanuit de kerk.

De Bijbel wordt vaker opgepakt

Opvallend is dat steeds meer mensen zélf de Bijbel openen. “Ik heb contact gehad met het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap en met Bible League en zij zeggen beiden dat ze een enorme groei zien in Bijbelverkoop.” Ook het aantal vragen dat de organisaties krijgen groeit: “Hoe kan ik beginnen met Bijbellezen?”

Tegelijk waarschuwt Martine voor een te eenzijdig beeld. “De HGJB heeft onlangs een onderzoek uitgebracht waarin staat dat christelijke jongeren mínder Bijbel lezen dan een aantal jaar geleden.”

Op zoek naar community

Wat Martine mist in de trends, is iets wat ze juist veel hoort in haar achterban. “Veel nieuwe zoekers zijn juist heel erg op zoek naar community.” Ze zoeken geen individueel geloof, maar een plek waar ze erbij horen.

In een samenleving vol polarisatie ziet zij daar een duidelijke roeping voor de kerk. “Ik denk dat daar een belangrijke missionaire kans ligt: hoe we als christenen, met al onze diversiteit, sámen kunnen optrekken.” Die eenheid is volgens haar krachtig: “De eenheid in het lichaam van Christus zichtbaar maken. Die eenheid wijst op wie Jezus Christus is.”