Artikelen / Politiek, Identiteit
Minister Mirjam Sterk over de staat van de mentale gezondheid: ''We zijn er allemaal medeplichtig aan''
6 november 2026Mirjam Sterk is minister van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport en ze is ook theoloog. Ze erkent dat we in een tijd leven waarin mentale gezondheid onder druk staat maar ziet ook initiatieven die hoop geven. Volgens haar kan zingeving een grote rol spelen in het verbeteren van die mentale gezondheid want voor ieder mens is het goed om te weten dat hij gekend, gewenst en geliefd is.
Ze ging onlangs voor in de Middagpauzedienst in de Engelse Kerk in Amsterdam en haalde daar Psalm 139 aan: ''Bij dementie zie je dat mensen de werkelijkheid kwijtraken en dat is beangstigend. Dan wens ik mensen toe dat in al het vallen dat ze ervaren toch mogen vertrouwen dat er Iemand is die hen op zal vangen.''
Mantelzorgers
''Ik geloof dat God door mensen heen werkt'', vertelt Sterk over mantelzorgers, 5,5 miljoen in Nederland. Het is volgens haar onze opdracht om mensen te bemoedigen dit te blijven doen, en hen juist in de gemeente een plek te bieden zodat ze terecht kunnen met de vragen die ze hebben. ''We moeten oppassen dat het woord 'mantelzorger' geen begrip wordt wat we plakken op alles wat ook gewoon een vorm van naastenliefde is.''
Naastenliefde hebben we uitbesteed, daar zijn we voor gaan betalen volgens Sterk: ''We hebben gewoon té weinig mensen in de zorg terwijl er steeds méér mensen, lánger oud worden. Daar moeten we iets mee doen en dus moeten we kijken: 'Welke zorg moet er echt door professionals gegeven worden en welke zorg mogen wij als partners, kinderen etc. oppakken?' ''
Mentale gezondheid
De druk in de offline en online wereld geeft druk. Jongeren hebben het spannend met alle druk die ze ervaren, zowel dus offline als online. Het leven is maakbaar gemaakt, niet met elkaar, maar 'Ik ben zelf verantwoordelijk voor mijn eigen geluk', dat is niet de echte wereld, ''Niemand kan aan die standaarden voldoen'', zegt de minister.
''We hebben deze samenleving met elkaar gecreëerd en we zijn er allemaal medeplichtig aan. De vraag is vooral: wat gaan we eraan doen? We moeten jongeren goed leren omgaan met de onlinewereld. Het is ook goed dat we jongeren pas vanaf hun vijftiende hieraan blootstellen, dat er geen telefoons op school zijn. Ik denk dat dat helpt om uit die verslaving te komen...''
Meer hierover weten? Luister naar de nieuwste aflevering van de podcast 'Groot Nieuws van de Week' in onze app, op onze website of in je favoriete podcast-app!
