Ruben Timman ziet elk mens als meesterwerk: "In elk persoon zit een stukje karakter van God"

Postief activist

Wat is een positief activist precies? "Iemand die maatschappelijke thema's aanpakt, maar op een positieve manier. We zijn vooral ergens voor in plaats van ergens tegen." Rubens werk gaat over dakloosheid, vluchteling zijn, eenzaamheid. Over gebrokenheid, maar dan anders dan je zou verwachten. "We proberen dingen om te draaien van verloren naar gevonden, van gebroken naar heel."

Zijn camera is daarin niet het einddoel. "Het is eigenlijk meer een middel. Want door die camera krijgen we allerlei ontmoetingen, kijken we elkaar in de ogen en dat is eigenlijk de diepere laag van alles wat we doen."

Op zoek naar lichtpuntjes

Vorige week was Ruben nog in een dal in Duitsland waar vijf jaar geleden een ramp plaatsvond waarbij 135 mensen omkwamen door een overstroming. Daarvoor zat hij in Oeganda voor een tv-reportage. "Op al die plekken ga ik op zoek naar lichtpuntjes. En die zijn er! Maar eenvoudig is het niet, dat."

Wat zijn beelden teweegbrengen? "Ik denk dat het mensen anders laat kijken. Naar elkaar, naar zichzelf en naar mensen wat verder weg. En dat mensen zich realiseren dat we eigenlijk allemaal meesterwerken zijn. Dat we ertoe doen, dat we gezien mogen worden. Elk mens doet ertoe, hoe je je ook voelt, waar je wieg ook stond, wat je status ook is."

"Kijk eens om je heen"

Zoveel mensen fotograferen, van zo dichtbij, heeft Ruben ook iets geleerd over de Maker van die mensen. "Ik bad vroeger wel eens: God, ik wil U zien. En dan was het alsof God zei: kijk eens om je heen, kijk eens in al die mensen. Schijnbaar heeft God de hele mensheid nodig om zichzelf aan ons te laten zien. En hoe mooi is dat? Miljarden mensen en in elk persoon zit een ander stukje karakter van God. Dat vertelt mij alleen maar iets over de grootheid van God."

Voor Eunice klinkt dat als een antwoord op een gebed dat velen kennen. "Dat gebed van: God, ik wil meer van U. Maar misschien begint en eindigt dat wel met om je heen kijken, in de ogen van anderen." Ruben knikt. "Ik heb het voorrecht om de wereld over te reizen en mensen in de ogen te mogen kijken. En daar een stukje van God in terug te vinden."

Elk mens een meesterwerk

Zijn seminar op New Wine droeg dezelfde titel als dat geloof: Elk mens een meesterwerk. "Ik wil mensen uitnodigen om elkaar, inclusief zichzelf, wat meer in de ogen te kijken en elkaar wat meer te ontmoeten. Dat doen we te weinig. Ook ik doe dat weinig en dat is een voortdurende uitnodiging: ontmoet elkaar en zie de ander."

Hij laat zich inspireren door filosoof Levinas: "Wij zijn in de blik van de ander. Oftewel: je hebt die ander nodig om te bestaan, om misschien wel echt gelukkig te zijn. En dat is de uitdaging."

Wij zijn allemaal makers

En het mooie is: iedereen heeft die kracht in zich. Want als we geschapen zijn naar Gods beeld, zijn we ook zelf makers. "Dat vind ik zo fascinerend: we hebben allemaal scheppingskracht. Dat kan variëren van architectuur tot kunst, maar ook gewoon een knuffel die je aan je kind geeft of aan iemand dichtbij. Dan creëer je iets. Je creëert een band met een ander. We zijn tot meer in staat dan we soms denken."

Wil je meer weten over het werk van Ruben? Kijk dan op museumofhumanity.nl. Het hele gesprek kun je bovenaan dit artikel terugluisteren.