Artikelen / Getuigenis, Vluchtelingen, Buitenland
Priester Behnam Benoka ging terug naar Irak: "Het christendom verdwijnt in hoog tempo"
5 november 2021Stel je voor dat je de kans krijgt om uit je geboorteland weg te gaan, waar oorlog en vervolging je dagelijks leven bepalen, omdat je bijvoorbeeld elders kunt studeren. Je bouwt een nieuw leven op in een welvarend land, kan in vrijheid je geloof belijden en een veelbelovende carrière ligt in het verschiet. Op een dag besluit je toch: Ik ga terug. Terug naar onvrijheid, terug naar een land dat jou en je geloof niet wil hebben en terug naar vervolging en onderdrukking. Dat is precies wat Behnam Benoka deed. Hij is katholiek priester, gepromoveerd filosoof, en komt uit Irak. Zaterdag spreekt hij op de Open Doors-dag, en in De Nieuwe Morgen hoorde je vrijdag al zijn verhaal. "Als het zo door gaat blijft er van het christendom in Irak niets over."
Het aantal christenen in Irak is in de afgelopen twintig jaar gedaald van anderhalf miljoen naar zo'n 175.000. "We verliezen onze kracht, het is zoiets verdrietigs." Christenen worden in Irak dusdanig vervolgd dat veel van hen naar het buitenland vertrekken. "Het is zo moeilijk uit te leggen, ik kan iemand niet laten begrijpen wat vervolging precies is. Je bent overgeleverd aan de dood." Hoe houdt hij het dan vol om voor de krimpende kerk in Irak te blijven strijden? "Optimistisch of pessimistisch zijn lost onze problemen niet op. Dít is de realiteit waarin wij leven. En aantallen maken uiteindelijk niets uit: De apostelen waren er ook maar elf, maar zij hebben wel het evangelie naar de hele wereld gebracht. Gebed kan die realiteit veranderen. Jezus bad hier zelf ook om. Blijf daarom voor ons bidden."
Luister hier het hele gesprek terug:
